Dirigido por los hermanos Blanca y Samuel Moreno, segunda generación al frente del negocio, el hotel-restaurante Relais & Châteaux Molino de Alcuneza que se yergue sobre un molino harinero de más de 500 años de antigüedad, una gran casona castellana rodeada de campos de cereal que los padres de Blanca y Samuel adquirieron y rehabilitaron completamente en 1992.
El restaurante Molino de Alcuneza, que en un primer momento daba servicio solo a los huéspedes del hotel, fue creciendo hasta convertirse en todo un referente del panorama gastronómico nacional –está reconocido con una estrella Michelin desde 2018, con un Sol Repsol desde 2021 y con el Sol Sostenible de Repsol desde 2022–, con una propuesta de autor asentada en la cocina de proximidad. Ahora, sus valores en materia de sostenibilidad, su apuesta por los productores locales y su mensaje a favor del consumo responsable les ha hecho merecedores también de la prestigiosa estrella Verde Michelin, un distintivo en forma de hoja que se otorga desde hace tres ediciones a aquellos restaurantes que comparten la filosofía de respeto a la naturaleza y sus ritmos, y llevan a cabo iniciativas que preservan el medio ambiente mediante la gestión de recursos y la eliminación de residuos.
Producto local y economía rural
Blanca se formó en Dirección de Empresas Hosteleras y en sumillería por la Cámara de Comercio de Madrid, y Samuel estudió hostelería, realizó stages en comedores como La Broche, El Celler de Can Roca y Can Bosc y se especializó en panadería y repostería de la mano de figuras como Xavier Barriga o el francés Yohan Ferrant, con el fin de recuperar el pasado harinero del molino. Juntos han ido tejiendo una red de productores locales afines que, como ellos, defienden la sostenibilidad y el kilómetro cero y generan riqueza en el entorno rural. «Nuestros padres nos enseñaron a amar el campo y el territorio en el que vivimos, la cocina, el servicio, la atención al cliente y al detalle, y, sobre todo, a ser fieles a nuestra identidad, a cuidar la raíz. Siempre hemos apostado por la conservación y la mejora de nuestro entorno», explican. Y esos nexos, profundos, con sus vecinos y con aquello que producen, es un eje central de su intenso trabajo a favor de la sostenibilidad. Apoyando a estos «guardianes del territorio», prosigue Blanca Moreno, «Vamos más allá de la sostenibilidad en lo ecológico; hemos creado una comunidad para evitar la despoblación, crear riqueza para todos y evitar que la comarca que nos acoge se convierta en un bello paisaje sin vida». Además, los propietarios de Relais & Châteaux Molino de Alcuneza participan en diferentes grupos de acción local y en la candidatura de la declaración de la ciudad de Sigüenza como Patrimonio de la Humanidad.
Recuperación de trigos antiguos
Durante los últimos años, han ejercido una férrea defensa de la biodiversidad, concretamente del cultivo ecológico de cereales y legumbres, trabajando codo con codo con productores locales y erigiéndose en palanca de cambio hacia un consumo de harinas más responsable. Colaboran con la harinera ecológica local DeSpelta (Palazuelos, Guadalajara), que ha recuperado granos antiguos de variedades locales con las que Samuel elabora diaria y artesanalmente sus panes (de Forencia Aurora, trigo negrillo, caveiro, monococum o senatore Capelli entre otros) y platos como las croquetas con harina de centeno gigantón, los puerros del cocido con garbanzos ecológicos o el pichón con milanesa de trigo negrillo.
«Nuestro molino –comentan los Moreno– está asentado sobre el río Henares, un río que nace a escasos 4 km de nuestro hotel y ya está muerto, no hay vida en él. Las truchas, cangrejos, garzas y otras especies de rivera que lo habitaban han desaparecido debido a la contaminación procedente de la agricultura intensiva. Por este motivo, decidimos apostar por promover el consumo de harinas procedentes de explotaciones sostenibles. Somos el altavoz de nuestros proveedores y no nos cansamos de difundir sus ventajas; para ello hemos realizado cursos de panadería ecológica online, hacemos nuestro propio pan a diario y siempre que tenemos la oportunidad lanzamos este mensaje de consumo responsable y producción más sostenible».
Para Samuel Moreno, este tipo de harinas van mucho más allá de la organolepsia. «Desde Molino de Alcuneza hemos apostado por hacer una defensa férrea de modelos de producción agrícolas sostenibles, que pone el foco en una transformación de la agricultura del cereal convencional y extensiva hacia modelos más respetuosos con el medio ambiente. Elaboramos cada día nuestro pan, la bollería y diversos platos de nuestro menú con harinas de producción ecológica de Palazulelos. Queremos dejar como legado el mensaje de que una producción más sostenible del cereal puede suponer un cambio enorme en nuestro entorno con la reducción del uso de químicos en nuestros campos. Apostamos de forma firme por un consumo y producción de cereales cultivados con técnicas que permitan conservar la fertilidad natural de los terrenos agrícolas y la biodiversidad del territorio, de los ríos y del entorno. Creemos que la mejor forma de impactar positivamente en el territorio que nos rodea es apoyando a productores con un relato de cambio que gracias a nuestra viabilidad ayudamos a difundir».
